子どもに多い病気
急性中耳炎
こどもの急性中耳炎は、パパやママが必ず一度は耳にする病気です。
心配になりますよね。でも、正しく知っておくと落ち着いて対応できます。
1.急性中耳炎ってどんな病気？
中耳（ちゅうじ）という、鼓膜の奥にある小さな空間に細菌やウイルスが入り、炎症を起こす病気です。
風邪をひいたあとに起こりやすく、特に1〜3歳の子に多いです。
2.主な症状や気づきやすいサインは？
- 耳の痛み — 夜に急に泣き出すことも多い
- 発熱 — 38〜39℃になることも
- 機嫌が悪い — いつもよりぐずる
- 耳を触る・引っ張る
- 耳だれ — 鼓膜に穴があくと出てくることがある
- 聞こえにくそう — 返事が遅い、テレビの音を上げるなど
3.受診する目安は？
次のような場合は、小児科や耳鼻科の受診が安心です。
- 強い耳の痛みがある
- 38℃以上の発熱が続く
- 耳だれが出ている
- ぐったりしている・機嫌が悪い
- 生後6か月未満で耳の症状がある
- 症状が2〜3日で良くならない
4.治療方法は？
治療は症状の強さや年齢によって変わりますが、一般的には次のような方法です。
- 痛み止め
→ 痛みを和らげるために使われることが多い - 抗生物質
→ 重症例や細菌感染が疑われる場合に医師が判断して処方 - 鼻水のケア
→ 中耳炎は鼻の奥とつながっているため、鼻水を減らすことが回復につながる - 鼓膜切開（必要な場合のみ）
→ 痛みが強い・膿がたまっているときに医師が判断して行う処置
5.中耳炎を繰り返す理由は？
中耳炎は繰り返すことがあります。
大事なことは“くり返すのは珍しいことではなく、成長とともに落ち着くことが多い” ということです。
パパ・ママのせいではありません。
- 耳管の未熟さ
子どもの耳管は大人より短く水平で、鼻水や細菌が中耳に届きやすい構造です。 - 風邪をひきやすい時期
保育園・幼稚園に通い始めると感染機会が増え、鼻水→中耳炎の流れが何度も起こります。 - 鼻水が長引きやすい
自分で鼻をうまくかめないため、鼻水がたまりやすく耳に影響しやすい。 - 免疫が未熟
特に2歳未満は免疫が弱く、風邪→中耳炎のループが起きやすい。 - おしゃぶりの長時間使用
鼻の奥の環境に影響し、中耳炎リスクを上げる可能性があるという研究も。
6.鼻水ケアのコツ
鼻水ケアは中耳炎予防の「最重要ポイント」と言われるほど大切です。
こまめな鼻水吸引が重要です。
小さい子は自分でかめないため、家庭での吸引が効果的です。
電動吸引器（例：メルシーポット）は家庭でも使いやすく、予防効果も期待できます。
- 鼻づまりを放置しない
鼻が詰まると耳の換気が悪くなり、中耳炎が悪化しやすい。 - 体調管理・環境調整
乾燥・冷えは鼻水を悪化させるため、加湿や適度な室温が有効。
7.耳鼻科？小児科？どちらに行くべき？
どちらでも診てもらえますが、状況によって使い分けると安心です。
1)小児科が向いているケース
- 発熱・咳・鼻水など「風邪の症状がメイン」
- まず全身状態を診てほしい
- 夜間や休日で耳鼻科が開いていない
2)耳鼻科が向いているケース
- 耳の痛みが強い
- 耳だれが出ている
- 中耳炎をくり返している
- どちらでも聞こえにくさがある
- 鼻水が長引いている（鼻の治療が重要なため）
8.家庭でできるケア
- 鼻水吸引を習慣化
- 水分をしっかりとる
- 無理をさせない
- 部屋を加湿する
- 痛みが強いときは医師の指示で痛み止め
- 再発しやすい子は定期的に耳鼻科でチェック
9.パパ・ママへのメッセージ
中耳炎は一度治っても、風邪をひくたびに繰り返すことがあります。
それはパパやママのケアが悪いわけではなく、お子さんの体の構造上の問題です。
成長とともに耳管がしっかりしてくれば、自然と回数は減っていきますので、根気強く付き合っていきましょう。